Prevenire è il primo intervento chirurgico.

Lo screening non è un singolo esame, ma un percorso: raccolta accurata di anamnesi personale e familiare, misurazione di pressione, colesterolo, glicemia, valutazione di stile di vita, peso, attività fisica, abitudine al fumo. Tutti questi dati vengono tradotti in uno score di rischio a 10 anni (SCORE2 / SCORE2-OP), che aiuta a decidere quali approfondimenti eseguire e quando iniziare eventualmente una terapia.

Un primo screening è consigliato indicativamente dopo i 40 anni per l'uomo e dopo i 50 per la donna, ma va anticipato in presenza di familiarità per eventi cardiovascolari precoci, ipertensione, diabete, dislipidemie o fumo.

• Profilo lipidico (colesterolo totale, LDL, HDL, trigliceridi, ApoB, Lp(a)) — LDL e ApoB quantificano le lipoproteine aterogene; Lp(a) è un fattore genetico indipendente, da dosare almeno una volta nella vita.
• Glicemia e HbA1c — Identificano diabete e pre-diabete, potenti acceleratori dell'aterosclerosi.
• Creatinina + eGFR — La funzione renale condiziona rischio cardiovascolare e scelta dei farmaci.
• NT-proBNP — Marker precoce di sofferenza cardiaca e scompenso, utile anche nel dubbio diagnostico di dispnea.
• Troponina ad alta sensibilità (hs-Tn) — Riservata al sospetto di danno miocardico acuto (dolore toracico, sindromi coronariche).
• PCR ad alta sensibilità (hs-CRP) — Indice di infiammazione sistemica correlato al rischio vascolare.
• Omocisteina, TSH, elettroliti — Completano il quadro in situazioni selezionate (aritmie, familiarità, terapie diuretiche).

Permette di visualizzare in tempo reale dimensioni delle camere cardiache, contrattilità (frazione d'eiezione), spessore delle pareti, funzionamento delle valvole, pressioni polmonari e pericardio. È l'esame di primo livello di riferimento in cardiologia clinica.

Quando si fa: soffio cardiaco, dispnea, ipertensione arteriosa, familiarità per cardiomiopatie, follow-up dopo infarto o intervento cardiochirurgico, valutazione pre-operatoria e nello sport agonistico.

Un piccolo bracciale automatico misura la pressione a intervalli regolari per 24 ore durante la normale attività quotidiana. Fornisce un profilo molto più affidabile della singola misurazione in studio.

A cosa serve: confermare o escludere ipertensione, riconoscere l'ipertensione da camice bianco e l'ipertensione mascherata, valutare il calo pressorio notturno (dipping) e controllare l'efficacia della terapia antipertensiva nell'arco delle 24 ore.

A cosa serve: studio di palpitazioni, cardiopalmo, sincope, sospetta fibrillazione atriale, valutazione di terapie antiaritmiche e follow-up dopo ablazione o intervento cardiochirurgico.

• Holter ECG 24–48 ore — Primo livello per sintomi quotidiani o quasi quotidiani.
• Holter ECG di 7 giorni — Aumenta la probabilità di catturare aritmie meno frequenti.
• Loop recorder esterno o impiantabile — Monitoraggio prolungato (mesi/anni) per sincopi rare o sospetta FA parossistica.

Valuta lo spessore intima-media e la presenza di placche a livello delle arterie che portano il sangue al cervello. Riscontrare aterosclerosi carotidea significa avere una probabilità significativamente più alta di aterosclerosi anche coronarica.

Quando si fa: pazienti a rischio intermedio-alto, prevenzione dell'ictus, pre-operatorio cardiochirurgico, follow-up di stenosi note.

• Calcium score (TC senza contrasto) — Quantifica il calcio coronarico: uno score elevato riclassifica il rischio individuale, anche in assenza di sintomi.
• Angio-TC coronarica — Visualizza direttamente le coronarie con mezzo di contrasto: alternativa non invasiva alla coronarografia nei pazienti con probabilità pre-test intermedia.
• Angio-TC del torace e dell'aorta — Studia aorta ascendente, arco e discendente: aneurismi, dissezioni, follow-up post-chirurgico e pianificazione di interventi valvolari (TAVI) o dell'aorta.

Con i protocolli moderni la dose di radiazioni è contenuta; la preparazione e l'eventuale controllo del battito vengono discussi caso per caso.

Procedura invasiva eseguita in sala di emodinamica: attraverso un piccolo accesso arterioso (di preferenza via radiale, dal polso; in alternativa femorale) si porta un catetere fino all'origine delle coronarie e si inietta mezzo di contrasto, ottenendo immagini radiografiche dell'albero coronarico in tempo reale. Consente di definire sede, numero, gravità e morfologia delle stenosi, di studiare i bypass in pazienti già operati e di riconoscere anomalie di origine.

Quando è indicata

• Sindromi coronariche acute — Infarto STEMI/NSTEMI, angina instabile.
• Angina stabile con test non invasivi positivi o dubbi — Quando l'imaging o i test da sforzo suggeriscono ischemia significativa.
• Pre-operatorio — In chirurgia valvolare o dell'aorta oltre una certa età o con fattori di rischio.
• Follow-up di rivascolarizzazioni — Dopo stent o bypass, in caso di ricomparsa dei sintomi.

Livelli di approfondimento

• Coronarografia diagnostica — Solo acquisizione delle immagini dell'albero coronarico.
• Valutazione funzionale (FFR / iFR) — Misura la reale significatività emodinamica delle stenosi intermedie, evitando trattamenti non necessari.
• Imaging intracoronarico (IVUS / OCT) — Ecografia o tomografia ottica endovascolare per studiare in dettaglio la placca e ottimizzare l'impianto degli stent.

Il valore aggiunto è che, nella stessa seduta e se indicato, la diagnosi può trasformarsi in terapia con angioplastica e stent. In alternativa il dato coronarografico guida la scelta tra terapia medica, angioplastica e bypass cardiochirurgico — decisione che, nei casi complessi, viene condivisa in Heart Team.

Quando si fa: sospetta miocardite, cardiomiopatie familiari o acquisite, valutazione post-infarto, dubbio di malattia infiltrativa (amiloidosi), chiarimento di reperti ecografici non conclusivi.

Quando ha senso indagare

• Cardiomiopatie familiari — Ipertrofica, dilatativa, aritmogena del ventricolo destro.
• Canalopatie — Sindrome del QT lungo, sindrome di Brugada, tachicardia catecolaminergica (CPVT).
• Ipercolesterolemia familiare — LDL molto elevato, familiarità per eventi cardiovascolari precoci.
• Aortopatie ereditarie — Sindrome di Marfan, Loeys-Dietz, bicuspidia aortica familiare, aneurismi in giovane età.
• Morte cardiaca improvvisa in famiglia sotto i 50 anni — Indagine sistematica del probando e dei familiari.

Il percorso

Consulenza genetica per definire l'indicazione → pannello NGS mirato sui geni pertinenti al fenotipo → cascade screening dei familiari di primo grado quando viene identificata una variante patogenetica. Spesso il vero valore del test non è nel paziente indice, ma nel poter proteggere in tempo i familiari a rischio.